Conférence inaugurale 1. Mégalithisme… mais encore ? Pour une approche théorique du monumentalisme funéraire

International Meeting : Megaliths of the World. Historial de la Vendée, 9-14 septembre 2019. Conférence inaugurale, 9 septembre 2019.

On aborde ces questions théoriques à l’occasion de nos études des structures funéraires saharienne et sahéliennes – du Sénégal au Soudan – et éthiopiennes.

On prend la question du monumentalisme funéraire dans son sens large en regroupant les simples sépultures et les monuments considérés comme « mégalithiques ».

Le cadre théorique fait références aux travaux d’Alain Testart et au logicisme de Jean-Claude Gardin. La distinction scénario-régularités-mécanismes permet de structurer la démarche.

L’objectif est centré sur l’histoire des peuplements et les relations entre monumentalismes funéraires, populations et langues. L’approche proposée repose sur dix règles.

Problématique d’analyse des rites funéraires africains intégrant données ethnohistoriques, ethnologiques, linguistiques et archéologique.

 

Règle 1 : on distinguera les notions de sociétés et de cultures. Les sociétés relèvent d’abstractions théoriques, soit de nos régularités, les cultures désignent des collectivités concrètes insérées dans le temps et dans l’espace.

Règle 2 : toute restitution du passé doit s’appuyer sur des concepts généraux clairement définis permettant de dresser un bilan à la fois politique et social de chaque société.

Règle 3 : rassembler les données ethnologiques locales disponibles sur les peuples actuels.

Règle 4 : spécifier les données ethnologiques par rapport au contexte linguistique

Règle 5 : aborder les dynamiques sociales et politiques des sociétés dans une perspective cladistique.

Règle 6 : dresser un bilan des connaissances archéologiques en collectant l’ensemble des données fournies par les diverses séquences archéologiques.

Règle 7 : dresser un bilan des connaissances ethno-historiques, notamment en ce qui concerne les formes de l’esclavage, un domaine central dans l’évolution des sociétés.

Règle 8 : restituer des scénarios locaux pour des populations et des cultures concrètes.

Règle 9 : confronter les scénarios aux variations du contexte climatique, un facteurs sensible dans ces régions soumises périodiquement à des déficits de pluviosité.

Règle 10 : prendre en compte les spécificités locales dans la perspective évolutive générale d’une histoire des civilisations.

Le monumentalisme étudié se situe du point de vue évolutif entre les sociétés de chasseurs-cueilleurs et les sociétés étatiques, mais on ne peut faire abstraction de l’influence de ces  dernières sur le monumentalisme étudié.

On insiste sur les relations que l’on peut établir entre familles linguistiques, structures génétiques des populations et traditions monumentales.

 

Problématique d’analyse du monumentalise funéraire africain par rapport à l’opposition scénario-régularité-mécanisme. © Gallay.

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Communication 2. Monumentalismes et rites funéraires du Sahara central et oriental

International Meeting : Megaliths of the World. Historial de la Vendée, 9-14 septembre 2019. Communication, 13 septembre 2019

La présentation suit la chronologie des styles de l’art rupestre du Sahara central, Hoggar, Tassili, Akukas et Messak. Malgré ses imprécisions, cette séquence constitue la moins mauvaise référence pour ordonner, à large échelle, les informations disponibles sur l’évolution des rites funéraires, Sahara oriental et région de Nabta Playa mis à part.

L’analyse est centrée sur l’histoire des populations appartenant aux deux phylums linguistiques présents, le phylum nilo-saharien et le phylum afro-asiatique regroupant les langues de la famille berbère et leurs relations avec les rituels funéraires.

Toutes les tombes abritent des sépultures individuelles.

Les recherches se sont développées essentiellement à partir des années 50 avec un pic dans les années 1990-2000. A partir des années 2010, l’insécurité affectant la zone a stoppé les recherches de terrain mais favorisé les travaux de synthèse.

1. La référence de Nabta Playa

Au Néolithique ancien 1 (8850-7850 BCE) les sites de Nabta Playa dans le désert égyptien constituent un repère important pour l’histoire de l’apparition et de la diffusion des bovidés au Sahara ; Le Néolithique final (5550-4250 BCE) regroupe un certain nombre de monuments dits « mégalithiques », une exception dans la zone considérée. La séquence permet également d’aborder la question du développement des langues nilo-sahariennes.

2. Phase préfigurative de l’Holocène ancien (>9000-6200 BCE)

Les sociétés de chasseurs-cueilleurs connaissent la céramique. Les sépultures sont des tombes individuelles en fosses en position repliée ou contractée (Amekni au Hoggar, premier cimetière de Gobero au Niger). Il n’est pas possible de relier ces populations aux langues actuelles.

3. Période des Têtes rondes (6200-5300 BCE)

La période des Têtes rondes voit les premiers indices, limités, de l’élevage. Cet ensemble se développe en relation avec des populations d’origine nilo-saharienne. Les sépultures sont des tombes individuelles en fosses (Iwelen au Niger).

4. Période bovidienne ancienne négroïde (5300-4000 BCE)

L’art rupestre se diversifie avec les styles d’Ozan-Ehara et du Messak. Les tombes sont en fosses (cimetière supérieur de Gobero). Certains monuments semblent avoir une vocation uniquement rituelle (Messak). Des inhumations animales peuvent accompagner des tombes individuelles sous de petits tumulus (Adrar Bous). Ce monumentalisme est toujours associé à des populations nilo-sahariennes.

5. Période bovidienne récente europoïde (4000-2200 BCE)

Le style de Tazina, ainsi que le style d’Iheren-Talilahi et ses variantes, marquent la première extension des populations berbères au Sahara. Des tumulus de formes diversifiées à sépultures individuelles sont associés à ces populations alors que persistent dans le Sud sépultures en fosses et inhumations de bovidés (Chin Tafidet, Niger) caractéristiques des populations nilo-sahariennes.

6. Période caballine ancienne (2200-1000 BCE)

L’apparition du cheval et du char au sein des populations berbères voit une diversification des monuments de la période précédente alors que les populations nilo-sahariennes du Sud conservent leurs traditions funéraires.

7. La période caballine récente (1000 BCE-0)

Le développement de la formation pré-étatique des Garamantes au Fezzan, en étroite relation avec la Méditerranée antique, punique puis romaine, est lié au commerce transsaharien de l’or et des esclaves. L’influence de la Méditerranée modifie dans cette zone le monumentalisme funéraire berbère alors que les structures traditionnelles persistent.

8. Période cameline (0-1000 CE)

L’apparition du dromadaire voit les derniers développements du monumentalisme berbère – associé pour la première fois à des inhumations en position allongée – avant sa disparition sous l’impact de l’Islam. Cette période est liée à l’individualisation des Touareg.

Analyse en composante principale. Concordance entre l’organisation génétique des populations sahéliennes et les phylums linguistiques. La position excentrique des Nubiens par rapports aux populations nilo-sahariennes s’explique par les contacts avec les populations arabes. On notera les branches divergentes correspondant à l’Est-couchitique et à l’éthiosémitique. © Gallay.

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En guise de conclusion 3. Postface

International Meeting : Megaliths of the World. Historial de la Vendée, 9-14 septembre 2019.

La rencontre internationale tenue au Mémorial de la Vendée en septembre 2019 permet de mettre en évidence un certain nombre de difficultés concernant la définition de ce qu’il faut comprendre sur le terme de mégalithisme.

Il est en effet impossible d’isoler une pratique architecturale dite mégalithique d’autres formes architecturales ne comprenant pas de « grosses pierres ». La limite de 15 tonnes proposée par Bruno Boulestin pour isoler un mégalithisme au sens strict qui impliquerait un pourvoir coercitif pose également un certain nombre de questions.

Notre proposition repose sur les apports de deux anthropologues qui sont à l’origine de percées spectaculaires dans le cadre d’une anthropologie comparative : Alain Testart et Philippe Descola  et sur une approche cladistique de ce que pourrait être un développement dynamique du  phénomène.

Dans cette perspective les sociétés relevant du mégalithisme au sens large sont situées dans cet espace laissé libre entre les sociétés sans richesses dite acrématiques par Testart et les États despotiques. Elles découlent de la pratique du stockage qui a généré richesse mais également une instabilité certaine des sociétés.

La compréhension du « mégalithisme », nécessite un renversement complet de nos manières d’appréhender le phénomène intégrant une vision anthropologique absolument nécessaire. Nous sommes ici devant un renversement de perspective radical par rapport à la vision que nous avions précédemment développée dans notre livre sur les sociétés mégalithiques qui restait encore partiellement dépendante d’une définition architecturale du phénomène.

 

 

Cladogramme dynamique des sociétés intégrant les perspectives développées par Alain Testart et Philippe Descola et permettant de situer les sociétés dites mégalithiques. © Gallay

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2. Regard prospectif sur l’ethnoarchéologie francophone

Les nouvelles de l’archéologie

En 1980 paraissait un dossier des Nouvelles de l’Archéologie consacré à l’ethnoarchéologie, publié sous la direction de Françoise Audouze et de Catherine Perlès, il rassemblait des contributions de chercheurs de divers pays francophones et anglophones. Nos réflexions partent donc donc de ces contributions afin d’évaluer le chemin parcouru en presque quatre décennies, notamment dans le domaine francophone, et pour suggérer quelques pistes pour l’avenir.

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3. 40 ans d’ethnoarchéologie francophone : où en est la réflexion théorique ?

Journal de la Société royale d’anthropologie et de préhistoire (Bruxelles)

Article développant le cours donné à l’Université de Louvain-la-Neuve le 26 avril 2017

L’article se propose de mieux cerner les fondements théoriques de l’ethnoarchéologie à partir d’exemples sélectionnés dans la recherche francophone de ces quarante dernières années. Le domaine est en effet suffisamment riche pour permette de cerner cette question.

Les rencontres organisées ces dernières années à Rome dans le cadre de l’Association italienne d’archéologie montrent que l’on regroupe sous le terme d’ethnoarchéologie des sujets hétéroclites. Le modèle permettant d’articuler science et histoire et distinguant mécanismes, régularités et scénarios permet de proposer une grille d’analyse de cette question. On distingue quatre perspectives.

1. Des travaux relevant de la psychologie interculturelle se situent uniquement sur l’axe reliant les mécanismes aux régularités et ne se préoccupent pas de la visibilité archéologique des modèles.
2. On se place sur l’axe reliant les mécanismes aux régularités avec des fondements considérés comme universels mais on relève également des prolongements concrets dans des scénarios identifiables au niveau archéologique.
3. On se situe également sur l’axe reliant les mécanismes aux régularités mais on ne vise pas des règles universelles. On se contente de contextualiser l’analyse par rapport à un espace (L) et un temps (T) bien défini quitte à réfléchir à un domaine d’application plus large des règles produites.
4. Une quatrième série de travaux relève de l’archéologie anthropologique. On se situe sur l’axe reliant les régularités aux scénarios et les recherches sont essentiellement archéologiques. Ces dernières se singularisent pourtant en mobilisant de nombreuses références ethnologiques.
5. Une dernière perspective concerne des travaux strictement archéologiques dont l’interprétation repose uniquement sur des référentiel L et T locaux propres la région dans laquelle se déroulent les recherches.

L’analyse permet de ne considérer comme relevant de l’ethnoarchéologie que les travaux réunis dans les perspectives 2 et 3.

Toutes les perspectives analysées montrent pourtant qu’il est impératif de développer une anthropologie générale qui se soucie de la généralité plus moins grande des phénomènes et se préoccupe d’établir des lois ou du moins de préciser des régularités détectables dans les phénomènes humains, une démarche qui est loin de faire l’unanimité.

 

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4. Du Sénégal à l’Ethiopie : pour une problématique du monumentalisme funéraire africain

Mégalithisme et monumentalisme funéraires : passé, présent, futur. Table ronde internationale de l’ADREUC.  Carcassonne, 3 et 4 novembre 2016.

On propose un cadre théorique pour l’étude du monumentalisme funéraire africain – terme générique préféré à celui de mégalithisme – dans les zones sahariennes et sahéliennes, de l’Atlantique à la mer Rouge. Nous prenons comme exemples le Sénégal, le Soudan et l’Éthiopie. Cette marche à suivre se décompose en 10 règles, comme autant de recommandations regroupées en cinq ensembles : démarche ethnographique actualiste référée au contexte linguistique (règles 1 à 4), démarche anthropologique définissant la structure dynamique de transformation des types de sociétés (règle 5), recherche des sources historiques, tant archéologiques qu’ethno-historiques (règles 6 et 7), restitution historique des scénarios propres à certaines régions, ceci en relation avec le contexte climatique (règles 8 et 9), enfin perspective évolutionniste (règle 10).

Cette approche forme la base de démarches qui peuvent suivre les contraintes du logicisme, ce qui permet à la fois de rendre compte du déroulement logique de la recherche et de présenter notre discours sous forme de propositions résumées facilitant la prise en compte rapide de l’information.

 

Relation entre les diffusions des langues et les périodes climatiques défavorables.

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5. Gardin, J.-C. et Gallay, A. Stratégies pour l’archéologie. Gollion : Infolio

En 1978, Jean-Claude Gardin donnait à Genève un cours sur les stratégies de recherches en archéologie. Il venait d’achever dans le nord de l’Afghanistan une série de prospections, aboutissement d’un long engagement sur le terrain de Bactriane durant lequel il avait pu réfléchir à ce qu’était une stratégie de recherches. Cette expérience était au cœur de cet enseignement.
Ce cours faisait suite à un cours d’archéologie théorique donné l’année précédente devant les mêmes étudiants, enseignement qui a été à l’origine de son livre « Une archéologie théorique » (Gardin 1979b). Curieusement, le cours sur les stratégies de recherches n’a jamais donné lieu à publication et l’on ne trouve pas, à notre connaissance, dans la bibliographie de notre collègue et ami, d’articles ou de livres explicitement consacrés à ce sujet.

Nous avons nous-même prolongé ce double enseignement en reprenant son contenu dans un cours d’archéologie théorique que nous avons donné à l’Université de Genève jusqu’à notre retraite en 2004. Nous pensions en effet que les matières présentées étaient absolument indispensables à la formation de nos étudiants en archéologie.
Le cours de 1978 a eu des retombées positives non seulement sur notre enseignement, et peut-être sur nos étudiants, il a également influencé de façon radicale notre conception du travail de terrain, tant pour nos fouilles que pour nos recherches ethnoarchéologiques ainsi que, d’une manière générale, sur l’élaboration et la publication de nos données.

C’est cette histoire que nous aimerions raconter en publiant nos notes du cours de 1978. Il nous paraissait en effet important d’associer à une réflexion essentiellement théorique, qui pouvait paraître quelque peu rébarbative, une illustration pratique issue de notre propre expérience. Cette dernière s’est étendue dès le moment où nous avons repris les fouilles de la nécropole néolithique du Petit-Chasseur à Sion (Valais) en 1971, jusqu’à celui où nous avons achevé nos enquêtes ethnoarchéologiques sur la céramique traditionnelle dans la Boucle du Niger, au Mali, en 2004.

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6. Le mégalithisme en Ethiopie une approche ethnoarchéologique intégrée ?

Communication présentée dans le cadre du 7ème congrès international d’ethnoarchéologie Current ethnoarchaeology (Rome 25-26 et 27 novembre 2015)

Les actes de ce colloque ne seront pas publiés, mais un projet de livre est à l’étude (16 mai 2018)

Aujourd’hui encore certaines populations du sud de l’Ethiopie comme les Konso et les Arsi élèvent des mégalithes. Comment construire aujourd’hui une approche globale de cette question qui nous permette d’intégrer données ethnographiques, anthropologiques, historiques et archéologiques et de situer le développement du mégalithisme dans une compréhension évolutionniste des sociétés, selon la perspective élaborée par Alain Testart ?

Nous pouons définir une démarche en quatre points qui intègre les données ethnoarchéologiques.

1. Une démarche ethographique acualiste (P0)

Le phénomène mégalithique éthiopien doit être situé par rapport à un certains nombre de paramètres actualistes, parmi lesquels il convient de distinguer les données linguistiques (relations avec les différentes langues du phylum afro-asiatique), les variations environnementales (hauts plateaux arrosés ou savanes sèches), la relation avec l’élevage des bovidés, les cultigènes présents (sorgho, tef, ensete), l’opposition entre sociétés lignagères hiérarchisées et sociétés à classes d’âge sensu lato, l’importance de la guerre (valorisation du héros), enfin l’esclavage.

2. Une démarche anthropologique : définir la structure dynamique du phénomène (P1)

En suivant Testart (2012) on distingue les sociétés (nos régularités) des cultures (nos scénarios). L’analyse des données centrées sur les types de sociétés permet seule une approche évolutionniste. La démarche cladistique (fondée sur la notion de descendance avec modification) est à nos yeux l’instrument adéquat pour de type d’analyse.

L’arborescence (cladogramme) proposée se fonde sur cinq hypothèses :

– l’importance phylogénétique structurante et primordiale des familles linguistiques,

– la distinction entre sociétés à classes d’âges (langues est-couchitiques) et sociétés de filiation (langues omotiques),

– L’antériorité du pastoralisme sur les économies mixtes,

– L’opposition entre économies mixtes de savane (sorgho) et économies mixtes des hautes terres (tef et ensete)

– Le caractère dérivé de l’agricuture intensive (Konso), du nomadisme chamelier (Borana) et des hydroagricultures (Gidolé, Karoo, Dassanetch).,

3. Une démarche historique (P2)

Sur cette base nous pouvons insérer le développement du mégalithisme dans un scénario historique en distinguant 1. un mégalithisme ancien lié aux premières populations pastorales sans agriculture (3ème millénaire cal BC, lac Turkana, Somaliland), 2. un mégalithisme plus spécifiquement issu de la famille est-couchitique, associé à des sociétés à classes d’âge (démocraties primitives) et pratiquant une horticulture de l’ensete. Ce second mégalithisme se développe en plusieurs phases, du second millénaire cal BC à l’époque actuelle.

4. Une perspective évolutionniste (P3)

L’élargissement des résultats éthiopiens à l’ensemble de la bande sahélo-soudanaise et l’intégration des données acquises sur le mégalithisme sénégambien montre que le mégalithisme ne s’insère pas facilement dans la taxonomie cladistique décrivant la dynamique évolutive des sociétés et ne constitue donc pas, dans cette persective, un clade homogène. Le mégalithisme caractérise en efftet des types distincts de sociétés holocènes placées entre les sociétés de chasseurs-cueilleurs et les société étatiques.

 

Communication présentée (français)

Communication présentée (anglais) 

Quelques réflexions en guise de conclusion (français) 

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7. Rances ou le défi méthodologique

Introduction à la monographie consacrée aux fouilles de Rances. A paraître dans les Cahiers d’archéologie romande (Lausanne).

L’expérience des fouilles de Rances se situe à la conjonction de deux situations inédites sur le plan de notre expérience professionnelle et ne peut être comprise qu’à travers elles :
– Pour le première fois nous nous trouvons confronté à un environnement géomorphologique et géologique entièrement nouveau pour les préhistoriens de l’époque.  Dans ce terrain, issu du retrait glaciaire, les traces laissées par l’homme préhistorique, souvent très diffuses, se trouvaient imbriquées dans des colluvions de pente caillouteux issus du lessivage des terrains fluvioglaciaire, cailloutis du retrait ou limons déposés dans le cuvettes mises en place au moment du retrait des glaces, sans qu’il soit toujours possible  de reconnaître des niveaux d’occupation nettement distincts.

– Sur le plan théorique nous nous trouvons à l’époque où nous remettons en question les certitudes héritées de l’enseignement de notre maître André Leroi-Gourhan. Nous avions en effet fouillé la nécropole de Petit-Chasseur en nous référant à cette sacro-sainte exhaustivité dominant la recherche archéologique des années 60, tant au niveau de la fouille que de l’exploitation des données (Gallay 2003, 2004 ; Gallay et al. 2011).
Lors des années universitaires 1976-77 et 1977-78, soit au moment même des fouilles de Rances, Jean-Claude Gardin donne à Genève deux cours, sur l’archéologie théorique, puis sur les stratégies de recherches en archéologie qui auront de profondes répercussions sur la conception de notre métier. Seul le premier cours est à l’origine d’un livre (Gardin 1979).

Il remet à cette occasion en question la notion d’exhaustivité de l’observation, démontrant l’impérieuse nécessité de subordonner l’observation à des questions précises permettant de sélectionner les critères jugés pertinents pour la recherche. Dans son essai d’épistémologie Alain Testart (1991) ne dira pas autre chose sur les fondements de la recherche scientifique plusieurs années plus tard.

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